Исследовано психологическое влияние страха смерти на человека
Психологи давно занимаются такими аспектами внутренней жизни человека, как, например, страх перед смертью. Эксперименты показывают: тот, кто помнит о своей собственной смертности, бессознательно разрабатывает стратегии борьбы со страхом смерти и реализует их настолько последовательно, что это отражается на предпочтениях в искусстве — и в политике.
Исследователи из университета Аризоны Джефф Гринберг и Том Писчински при помощи разговорной терапии дают испытуемым строго отмеренные «дозы» страха перед смертью, проверяя, какое влияние они окажут на поведение и предпочтения человека. Они говорят: «Представьте, что вы умираете. Что вы при этом можете ощущать? О чем вы думаете?». Оба психолога и их коллеги изучают экзистенциальные страхи. Их эксперименты проводятся на территории, которая до этого всегда считалась вотчиной философии и религии.
Основа их экспериментов — теория антрополога Эрнеста Бекера, который в 1974 году получил Пулитцеровскую премию за книгу «Отрицание смерти». Его аргументы таковы: человек, как и животные, обладает безоговорочным желанием выжить. Но способность к символическому мышлению позволяет человеку представлять себе будущее. Поэтому люди живут, постоянно осознавая, что когда-нибудь они умрут. Это уникальное знание порождает подсознательный страх, который в любой момент может обостриться. Посещение кладбища, случайно увиденный несчастный случай, встреча со стариком — эти будничные события способны вытолкнуть страх перед смертью на поверхность, совсем как вопросы Гринберга при его психологических экспериментах.
Реакция на осознанный страх перед смертью у всех одинакова. Сначала человек думает: «Я молод и здоров, до того, как я умру, пройдет много времени, о ней рано думать». И хотя подобные мысли притупляют страх, он не уходит. Так разрабатываются стратегии, помогающие его избежать. Поскольку смертность — не значит бессмысленность, мы можем убедить себя в том, что наша жизнь в этой Вселенной — особенная, она имеет смысл, говорит Гринберг. Самая распространенная стратегия — поднять чувство собственного достоинства, своей уникальности: при помощи спорта, диет или даже пластических операций. Другой способ: почувствовать себя маленькой частичкой чего-то огромного и значимого: культуры, общества, нации. Желание быть частью чего-то большего — это стремление к символическому бессмертию.