Беспокойство Робертса по поводу инфраструктуры Интернета уходит своими корнями в прошлое. По его словам, даже во время работы над ARPAnet он не был уверен, на сколько может хватить этой технологии, особенно, учитывая тот факт, что система не гарантировала доставку пакетов по назначению. Его опасения материализовались в конце 90-х, когда Интернет стали использовать для телефонных звонков, а потребители начали интересоваться онлайновым видео. «Интернет не был рассчитан на то, чтобы смотреть телевидение», говорит он. «Я знаю, потому что сам его разрабатывал».
Покинув Министерство обороны в 1971 г., Робертс поработал в нескольких сетевых стартапах в 70-х и 80-х годах, а в 1998 основал компанию Caspian Networks Inc. Венчурные капиталисты вложили в нее $317 млн., чтобы компания занялась производством потоковых маршрутизаторов, которые могли бы анализировать трафик и оптимизировать пути его движения. Однако оборудование оказалось слишком дорогим для большинства клиентов — $500 000 за один маршрутизатор.
В 2004 г. Робертс покинул Caspian, и в прошлом году компания закрылась. Но его желание улучшить инфраструктуру Сети не угасло. Через два месяца после ухода из Caspian он основал компанию Anagran, которая базировалась в г. Редвуд-Сити, штат Калифорния, и получил венчурные инвестиции в размере $22 млн., чтобы продолжить свою работу. На это раз, рассказывает он, продукт компании Anagran получился дешевле — всего $70 000, и спрос на такое оборудование был гораздо больше.
«Лари хочет все сделать правильно», говорит Дэн Браун (Dan Brown) — венчурный капиталист из компании ArrowPath Venture Partners, которая вложила деньги в Anagran.
Anagran уже нашла пару заказчиков: Merit Networks Inc. из г. Анн-Арбор, штат Мичиган — некоммерческая организация, занимающаяся сетями для университетов; и Международный центр перспективных исследований в области Интернета при Северо-Западном университете. «Оборудование Лари предназначено для более сложного трафика — такого, как Интернет-телевидение», говорит Джим Чен (Jim Chen) — заместитель директора университета по сетевым технологиям. «Оно идеально для нас подходит».