«Возрастающий спрос на более широкие каналы от кабельных компаний скоро достигнет кризисной стадии», написал в своем недавнем отчете руководитель научно-исследовательских работ ABI Research Стэн Шатт (Stan Schatt). Но с этим соглашаются не все. Cisco, даже с учетом своего прогноза по росту трафика, приходит к выводу, что Интернет-провайдеры справятся.
Сегодня информация «ходит» по Сети, разбиваясь на крошечные части, которые называют «пакетами», и которые направляются к месту назначения через наименее загруженные каналы. По прибытию пакеты собираются в первоначальное состояние. Проблема в том, что из-за увеличения размера файлов (видеоролики) оборудование, работающие с трафиком, перегружается, в результате чего появляются ошибки и потери пакетов.
Для решения этой проблемы появилось множество новых компаний, которые начали производить оборудование и ПО для ускорения Интернет-трафика или для увеличения пропускной способности сетей. Помимо компаний, управляемых Робертсом и Босаком, над этим также работают Riverbed Technology Inc. и Big Band Networks Inc. Другие компании, такие как BitGravity Inc. и Limelight Networks Inc., создают «параллельные сети», которые, по сути, представляют собой уменьшенные версии Интернета, позволяющие избежать загруженности сетей, используемых в настоящее время.
Целевыми покупателями этих стартапов являются Интернет-провайдеры и крупные компании с разветвленными сетями вспомогательных офисов. Какая-нибудь коммерческая организация, например, могла бы повлиять на то, с какой скоростью электронные письма и другие файлы доходят до ее филиалов при помощи оборудования, которое они используют в своей сети.
Однако многие из новых стартапов, стремящихся удовлетворить эти потребности, вряд ли выживут. В конце 90-х такие компании, как Celox Networks Inc., Chiaro Networks Inc. и Centerpoint Broadband Technologies Inc. также были созданы для борьбы с ростом трафика. С тех пор они либо объявили о банкротстве, либо закрылись.
Современным стартапам по регулировке трафика «действительно придется потрудиться», говорит Майкл Кеннеди (Michael Kennedy) — консультант по сетевым технологиям компании Network Strategy Partners LLC. «Технология не всегда выигрывает в гонке».